Русско-турецкие войны: многовековая геополитическая вражда. Часть 18
12 (24) апреля 1877 г. Россия объявила войну Турции. В этой войне союзником России выступила Румыния, которая провозгласила свою независимость и объявила войну Турции.
Война началась в неблагоприятных для России условиях. Кроме недовольства Европы действиями России, сам ТВД давал преимущества туркам: перед русской армией находились две мощные естественные преграды – Дунай и Балканский хребет, а за Дунаем – линия сильных турецких крепостей – Шумла, Силистрия, Плевна, Рущук, Никополь, Варна. Тем не менее 250-тыс. русская армия в июне форсировала Дунай и нанесла поражение туркам.
После форсирования Дуная наступление русской армии развивалось на трех направлениях. Передовой отряд генерала И.В. Гурко наступал на направлении Тырново-Филиппополь, Западный отряд генерала Н.П. Криденера – на Никополь-Плевну, Восточный отряд наследника престола в.кн. Александра Александровича действовал в районе крепостей Рущук, Шумла, Варна, Силистрия.
Гурко почти без потерь взял древнюю столицу Болгарии – Тырново и овладел Шипкинским перевалом, который открывал путь через Балканы к Адрианополю и Константинополю. Западный отряд взял Никополь, но завяз под Плевной. Два штурма Плевны были отражены турками. Русские перешли к обороне.
Тем временем турки в августе перешли в контрнаступление, попытались вновь овладеть Шипкинским перевалом и отбросить русские войска за Дунай. В августовскую жару, при нехватке боеприпасов и воды русские солдаты и болгарские ополченцы героически обороняли Шипкинский перевал от в несколько раз превосходящих их сил турок. Взять Шипку турки так и не смогли.
В сентябре был вновь предпринят штурм Плевны, и он был отбит с большими для русских потерями – 16 тыс. чел. Царь и его окружение были деморализованы этой неудачей и считая кампанию 1877 г. проигранной, решили отступить за Дунай. Однако командованию удалось убедить царя не делать этого. Плевна была полностью блокирована. Для руководства ее осадой прибыл генерал Э.И. Тотлебен, блестяще организовавший в Крымскую войну инженерное обеспечение обороны Севастополя. В итоге 10 декабря Плевна капитулировала.
После падения Плевны в войну против Турции вновь вступила Сербия, выставившая 82 тыс. солдат. Русское командование, опасаясь вступления в войну на стороне Турции Англии и Австрии, решило не ожидать благоприятных погодных условий и перейти через Балканы не в мае, а зимой. В зимних условиях русские солдаты совершили беспримерный переход через непроходимые Балканы. Это было совершенно неожиданно как для Турции, так и для ее европейских друзей, готовившихся активно вмешаться в войну. Отряды генералов И.В. Гурко и Ф.Ф. Радецкого перешли Балканы и нанесли мощные удары по противнику. 16 января 1878 г. отряд Гурко, разгромив 50-тыс. турецкую армию, занял Софию. Отряд Радецкого окружил и пленил 35-тыс. турецкие войска в боях у укрепленного турецкого лагеря В Шипке-Шейново. 20 января корпус под командованием генерала М.Д. Скобелева без боя занял Адрианополь и продолжил наступление на Константинополь. На Кавказе русские войска овладели турецкими крепостями Карс, Ардаган, Баязед и осадили мощную крепость Эрзурум.
Успехи России вызвали тревогу в Европе. Англия ввела свою эскадру в Мраморное море, Австро-Венгрия вопреки заключенным ранее договоренностям, стала угрожать России войной. Боясь осложнений с Европой Александр II (1855-1881) и министр иностранных дел А.М. Горчаков отказались от занятия Константинополя и пошли на мир. По условиям заключенного 19 февраля (3 марта) 1878 г. Сан-Стефанского мирного договора провозглашалась полная независимость от Турции Сербии, Черногории и Румынии. Болгария получила «широкую автономию», а по факту стала независимой. Россия получила Бессарабию, устье Дуная, а на Кавказе – турецкие крепости Ардаган, Карс, Батум и Баязед. Однако Европа потребовала пересмотра условий договора в пользу Турции. Царь и Горчаков безвольно согласились на это. В июне был созван Берлинский конгресс.