Самодержавие как искажение русской монархии
Искажена традиция русского монархизма в революции Петра I с введением самодержавного правления. Термин «самодержавие» впервые появился при великом князе московском Иване III и обозначал внешний суверенитет государя (независимость ни от какого другого властителя). Был заимствован один из титулов византийского императора, означавший «сам властвует», «сам держит власть». Самодержец не зависим ни от какой внешней власти, никому не платит дань, то есть является сувереном. При Иване Грозном «самодержавие» временно использовалось также и для обозначения неограниченной внутренней власти царя. При Петре I понятие «самодержавие» стало отождествляться с европейским понятием «абсолютизм».
Абсолютная монархия Петра I по образцам европейского абсолютизма упразднила традиционно русские формы народного самоуправления. При которых в Боярской Думе монарх согласовывал решения с высшей аристократией, Земские соборы как представительства всех сословий страны разрабатывали и принимали согласные с царем основополагающие государственные решения, развивалось и местное самоуправление. С Петра I императору принадлежала вся полнота государственной власти – законодательной, исполнительной, судебной, военной и религиозной. Самодержавие всё более оправдывалось сакрально как имеющее божественное происхождение, в то время как на трон иногда всходили в результате переворотов, при убийстве законных монархов, не редко своевольные решения императоров отзывались катастрофами в исторической судьбе страны. Попытки императора Александра II начать процесс медленного восстановления традиционно русских государственных институтов введением совещательного представительства были прерваны его убийством в день, когда закон должен был вступить в силу.
Наследник Александр III отверг этот проект Манифестом о незыблемости самодержавия. «В основе политического понимания Александра III лежала роковая, глубокая, принципиальная ошибка – отождествление самодержавия с самовластием» (Д.Н. Шипов). Только ошибка эта была к тому времени становым хребтом российской монархии. Так один из лучших русских монархов заложил мину замедленного действия, обрушившую в дальнейшем Россию.
Надежды зарождавшейся общественности и земства при вступлении на трон Николая II, что молодой государь осознает необходимость сближения власти с обществом и создания институтов их взаимодействия, потерпели крушение. Николай II заявил: «Мне известно, что в последнее время слышались в некоторых земских собраниях голоса людей, увлекавшихся бессмысленными мечтаниями об участии представителей земства в делах внутреннего управления; пусть все знают, что я, посвящая все свои силы благу народному, буду охранять начала самодержавия так же твердо и неуклонно, как охранял его мой незабвенный покойный родитель». Далее император до последнего охранял отжившие и вредоносные формы, чтобы затем под давлением роковых событий идти на скороспелые и не адекватные уступки. В результате 17 октября 1905 года Высочайшим Манифестом об усовершенствовании государственного порядка учреждается законодательная Государственная Дума, которую (как и Думу второго созыва) пришлось незаконно распускать из-за их явно деструктивного характера. Но и последующие Думы оказались трибуной для подготовки переворотов и революций.
Оборванные Александром III запоздалые реформы Александра II, затем упорство Николая II свидетельствовали о том, что под «самодержавным» панцирем стагнировала Российская монархия, не способная выполнить одно из основных своих служений: Верховная власть призвана приводить общественное и государственное устройство в соответствие с эпохальными вызовами, постепенно приобщая к общественной активности и государственной деятельности новые социальные слои. Прежде всего, в полной мере возрождая русскую традицию самоуправления.