Историческая справка к текущим событиям Русско-турецкие войны: многовековая геополитическая вражда. Часть 8
Гарантированная Кучук-Кайнарджийским договором независимость Крымского ханства являлась самой чувствительной потерей Турции. Цель внешней политики Османской империи состояла в возвращении Крыма в сферу своего влияния. Уже в 1775 г. турки грубо нарушили условия мирного договора, провозгласив ханом своего ставленника Девлет-Гирея. В ответ Россия провозгласила ханом своего претендента Шагин-Гирея и ввела в Крым русские войска. Турецкий флот высадил сторонников Девлет-Гирея в Кафе, но они при помощи русских были разбиты войсками Шагин-Гирея и изгнаны с полуострова. Соперничество держав закончилось после обнародования 8 (19) апреля 1783 г. указа Екатерины II о включении Крыма в состав России. Турция, лишившись удобного плацдарма для агрессии против России, получила повод к новой войне. В том же 1783 г. был заключён Георгиевский трактат с Восточной Грузией (Картли-Кахетинским царством), согласно которого последняя признала власть русских императоров и обязалась не вступать в сношения с иностранными государствами без ведома России. В свою очередь Россия обязывалась защищать Грузию от внешних врагов. Заключение подобного трактата вызвало обеспокоенность и в Турции, и в Иране, которые строили собственные планы аннексии Картли-Кахетинского царства.
Между тем Турция, хотя формально и признала присоединение Крыма к России, интенсивно готовилась к войне с ней. Антирусские настроения и геополитические амбиции султана вовсю разжигали Англия и Пруссия, которые стремились извлечь из конфликта собственные выгоды. Лондон намеревался изгнать чужими руками русских с берегов Чёрного моря, потому что основание русских черноморских портов лишало английских купцов выгод, которые они извлекали из слабости русского торгового флота на Балтийском море. Кроме того, Британия опасалась дальнейшего усиления России на Кавказе, который с одной стороны представлял собой естественную природную крепость для защиты южных границ России, а с другой стороны являлся удобным плацдармом для оказания давления на Турцию и Иран. Прусский король Фридрих II подстрекал султанский двор к войне с Россией, руководствуясь идеей очередного раздела Речи Посполитой (Польши), рассчитывая, что Россия, вовлечённая в войну, не будет противодействовать его планам. Наиболее существенное влияние в этот период на султана имел его главный союзник в Европе – Франция. Париж направил в османские войска своих офицеров-инструкторов для повышения боевой подготовки турок, а также военных инженеров для модернизации турецких крепостей. Кроме укрепления позиций России в черноморском регионе в Париже опасались значительного усиления Австрии за счет ослабления Османской империи.
Союзником России в этот период была Австрия. Еще в 1781 г. две державы заключили оборонительный союз и обязались поддерживать интересы друг друга относительно Турции и Польши. Россия стремилась к изгнанию турок из Европы и к восстановлению Греческой империи, корона которой должна была достаться внуку Екатерины Константину Павловичу; из Молдавии и Валахии предполагалось создать буферное государство Дакию; западную часть Балканского полуострова предполагалось отдать Австрии.
Рассчитывая вернуть утраченные земли и ослабить русское влияние на Кавказе, в Причерноморье, а также среди православных подданных Османской империи, турецкий султан решился объявить новую войну России. Турецкое правительство искало повода к разрыву с Российской империей. Уполномоченные султана уговаривали грузинского царя Ираклия II отдаться под покровительство Турции; когда же тот отказался, паша стал организовать систематические набеги на земли грузинского царя.
Россия ограничивалась одними только письменными заявлениями по этому поводу, которые Порта большей частью оставляла без ответа. В конце 1786 г. Екатерина II также решилась действовать более твёрдо. Г.А. Потёмкину было поручено главное начальство над войсками и предоставлено право действовать по своему усмотрению.